Δύναμη, ΑΠΟΕΛ

Sólida dupla de volantes comemorando a classificação.

Nesta semana o APOEL Nicosia conseguiu, merecidamente, uma vaga nas oitavas-de-final da UEFA Champions League pela primeira vez na sua história. Não há como negar que isso foi uma surpresa enorme, ainda mais em um grupo com Shakhtar Donetsk, Zenit São Petersburgo e FC Porto.

Apesar de ser um pouco desconhecido no cenário internacional, o APOEL é muito conhecido no Chipre, sendo o maior campeão do campeonato nacional com 21 títulos e participando da fundação do mesmo, na década de 1930, pouco depois de ser criado.

A cidade de Nocósia, capital do país, é uma das poucas no mundo divida ao meio. No norte localizam-se os turco-cipriotas e, ao sul, os grego-cipriotas. Essa divisão é reconhecida apenas pelo estado turco. A rigor, o Chipre já pertenceu à Turquia, à Grã-Bretanha e foi sempre influenciado pela Grécia, o que desagrada os turcos. Ainda que um pouco hostil, o "clima" na cidade é bem mais ameno atualmente.

O APOEL foi um exemplo de equipe criada pelos grego-cipriotas e, durante o domínio inglês, foi um dos apoiadores  mais ativos da  EOKA (Organização Nacional de Guerreiros do Chipre), uma organização paramilitar que agia contra o domínio bretão. Até mesmo um de seus jogadores mais importantes da época, Karaolis Michalakis, foi capturado e enforcado por ordem da coroa britânica.

Passados os tempos difíceis o APOEL foi consolidando-se cada vez mais na ilha e, aos poucos, ganhou seu espaço internacional. Chegou à fase de grupos da Champions pela primeira vez na temporada 2009-2010 após passar pelo Köbenhavn no play-off classificatório. Tudo bem que terminou na última colocação, atrás de Chelsea, Porto e Atlético de Madrid, mas já valeu demais a participação histórica.

Em 2010-2011 tudo pareceu começar da mesma forma. Após a segunda pré-eliminatória da Champions o APOEL enfrentou o campeão polonês Wisla Kraków no play-off. O favoritismo do Wisla foi confirmado no primeiro jogo, quando venceram por 1x0, jogando mal e sofrendo pressão.

No GSP Stadium, tudo foi muito diferente, exceto o fraquíssimo desempenho do Wisla. Desde que a bola rolou o APOEL, pressionou constantemente o time polonês e criou muitas chances. O mais participativo em campo -e herói do time com 2 gols- foi o brasileiro Aílton (curiosamente contratado junto ao Köbenhavn). Vencendo por 3x1 (3x2 no agregado), o time cipriota chegou mais uma vez à fase de grupos da Champions.

Entretanto, em um grupo tão complicado, seria apenas um sonho a terceira (!) posição. Para a surpresa de todos -incluindo da torcida- o time de Nocósia não perdeu uma só partida (2 vitórias e 3 empates) e se garantiu nas oitavas com uma rodada de antecipação. Mas qual será o segredo deste sucesso?

Dentro de campo o treinador sérvio Ivan Jovanovic tem um time bem definido, armado em um simétrico 4-2-3-1, que sofre pouca variação. Além de Aílton, se destacam Manduca, Trickovski e o capitão Chalarambides. Em suma, o conjunto é seu ponto forte.

Prova disso é que sua defesa até então é a melhor do grupo, sofrendo apenas 4 gols. O líder desta poderosa linha de 4 é o goleiro belga Urko Pardo, que se mostrou bastante seguro. À sua frente conta com o português Paulo Jorge (pasmem, um dos melhores zagueiros da Champions) e o brasileiro Marcelo Oliveira.

As maiores variações ocorreram nas laterais, de acordo com as partidas. Poursaitides seguramente é o titular na direita, mas por ser tão ofensivo, já foi substituído pelo bom marcador e versátil Salomou. Na esquerda ocorre o mesmo, tanto que já foram utilizados William Boaventura, Salomou e Alexandrou. Com o último sendo um zagueiro.

A equilibrada dupla de volantes, formada pelos portugueses Nuno Morais e Hélio Pinto merece muito destaque. O primeiro é mais marcador, tendo jogado até mesmo na zaga e voltando para fazê-la conforme o apoio dos laterais. Já Hélio Pinto se encarrega mais da saída de bola. Sendo um meia recuado para fazer a função de volante, tem grande capacidade para isso.

Não há como apontar posições fixas para a linha de 3 meias, apenas nomes: Ivan Trickovski, Gustavo Manduca e Constantinos Chalarambides. Durante os 90 minutos de cada partida os três trocam constantemente suas posições, confundindo demais a marcação. O capitão "Chala" tem preferência pelo centro, mas não fica lá por muito tempo. É impossível ver Manduca e Trickovski estáticos pelos lados.

Na frente há uma unanimidade: o brasileiro Aílton Almeida. Desde que foi contratado junto ao Köbenhavn em 2010, o ex-atacante do Atlético Mineiro é titular absoluto no APOEL. Pese ser o único atacante, não fica muito na área. Ele se movimenta constantemente puxando a marcação e abrindo espaços, o que dificulta para a defesa adversária.

Chegar às oitavas-de-final da Champions foi um feito quase que miraculoso para este APOEL, por isso, ninguém mais espera outras surpresas na competição. Contudo, qualquer que seja seu adversário, encontrará grandes dificuldades para enfrentar um time tão confiante e com uma torcida tão apaixonada.

Real Madrid e Barcelona se mostram favoritos. Já os times ingleses...

Real Madrid, Barcelona, Manchester United, Tottenham,Chelsea, Inter, Shakhtar e Schalke 04 avançam para as quartas-de-final de Champions e os espanhois se mostram favoritos ao título.

Sinceramente, não acho cedo demais dizer que já temos ao menos dois favoritos para o título da Champions League, para mim, são Barcelona e Real Madrid.
Favoritos
Apenas três equipes jogaram de forma convincente nos jogos das oitavas: Shakhtar, Real e Barça. Talvez o Chelsea também pode ser colocado pelo primeiro jogo ante o Kobenhavn, mas a segunda partida, não foi o que se esperava.
Barcelona perdeu o primeiro confronto para o Arsenal, mas ainda assim, não jogou tão mal. Creio que tenham sido mais méritos do time de Wenger do que deméritos dos culés.
Já no jogo de volta, houve uma disparidade enorme entre as equipes. Para falar a verdade, foi praticamente ataque contra defesa. Só pra constar, o Arsenal não finalizou uma vez sequer contra a meta espanhola e só chegou ao gol, porque Busquets mandou contra a própria meta.
O Real Madrid apenas empatou na ida. Mas vale ressaltar que encontrou um Lyon que realmente estava disposto a conseguir um bom resultado, em casa.
Me confesso muito decepcionado com o Lyon no segundo jogo. Time totalmente apático e ainda por cima, com uma postura excessivamente defensiva implantada por Claude Puel. Para se ter uma ideia, até mesmo Gourcuff foi um dos encarregados da marcação.
Isso fez com que o Real fosse superior durante a maioria do jogo e o Lyon só finalizou no máximo duas ou três vezes. Até o lateral-esquerdo Marcelo teve muita liberdade e fez um gol.
A surpresa
Só pra constar, o único time que jogou bem nos dois jogos foi o Shakhtar Donetsk: no primeiro venceu a Roma por 3x2 e no segundo, por 3x0.
Vale ressaltar que na ida, o time romanista até esboçou uma reação e fez dois gols, mas isso não tirou o brilho do atual líder da Ukraine Premier, 9 pontos à frente do Dynamo de Kiev.
Mesmo tendo um bom elenco e estando em uma brilhante fase, o time de Mircea Lucescu não tem condições de ser campeão da uma Champions League.
Os times ingleses
Dos três, Tottenham é o que está em um melhor momento, mas também não é um dos grandes favoritos ao título, pese a ter um bom time.
Soube anular as armas do Milan e com brilhantes contra-ataques, venceu o jogo de ida por 1x0. O problema é que no White Hart Lane, os Spurs entraram recuados demais e só não perderam porque Dawson e Gomes estavam muito inspirados.
Já Manchester United e Chelsea, venceram mais não convenceram. Começando pelo Chelsea, o 2x0 no jogo de ida sobre o Kobenhavn com uma bela atuação chegou até mesmo a surpreender, já que a equipe dinamarquesa não é uma "baba". No jogo de volta, os Blues não mantiveram o nível e quase perderam, mesmo assim, passaram.
Manchester United sofreu demais com o Olympique Marselle no primeiro confronto, e encontraram um time que poderia até mesmo vencê-los. Mas não saíram do zero.
No Old Trafford, com o United tendo na defesa dois jogadores reservas, se esperava mais do OM. Mas o que aconteceu foi que os Red Devils saíram em vantagem, logo começo, e o time de Didider Deschamps "misteriosamente" não jogou 50% do que pode para empatar.
Assim, a defesa do Manchester pouco foi exigida. Mas na vez em que foi, Wes Brown mandou contra a própria meta, sua sorte, é que o time de Sir Alex Ferguson já havia chegado ao segundo gol.
Concluindo: Nenhum dos três times ingleses, pelas atuações, têm chances de vencer ou Barça ou Real Madrid. Mas tendem a evoluir (ao menos, eu espero).
Mas e os outros?
Schalke 04 é o time mais "fraco" das quartas-de-final, mesmo tendo o mítico Raul. Ainda mais que, o time demitiu Félix Magath.
Não vive bom momento na Bundesliga e deve se concentra mesmo nela, para que na próxima temporada consiga se "reestruturar"e quem sabe, voltar à uma competição europeia.
É impossível desprezar a Internazionale, atual campeã da Champions e que passou de forma sensacional pelo Bayern Müchen, vencendo o segundo jogo por 3x2. Mas vale ressaltar que o time não apresenta a mesma solidez que tinha com José Mourinho e ainda por cima, a defesa vem falhando muito nas últimas rodadas.
Sneijder não vem chamando a responsabilidade no meio-campo e o papel de "carregar o piano" sobra apenas para Samuel Eto'o.
Pelo time que tem, a Inter pode conquistar o títutlo, mas pelas atuações recentes, só passará das semi-finais caso pegue um time pior, no caso, teria de ser o Schalke.
Espero que lhes agrade está análise dos times e veremos no sorteio de amanhã o que acontecerá. Tenho plena consciência de que estes "pitacos" podem ir por "água a baixo", mas tudo bem!